Dave Canales entrará esta semana al trabajo con una gran responsabilidad en sus manos.
De hecho, responsabilidad es una palabra que se queda corta. Será algo mas grande, un compromiso, el cual pasará antes que temprano.
El verbo no es lo mas importante en esta frase, pero si el sustantivo. Es tiempo de ponerse a trabajar en lo que a él le importa mas.
"Él solo se dedica a trabajar, todo tiene que ver con el balón", mencionó Derrick Brown, el tackle defensivo y pieza fundamental del equipo sobre el estilo del entrenador. "Es calmado, no se alborota o estresa. Solo llega y se pone a trabajar".
"Así es él, todo se trata del balón con el coach Canales".
Por supuesto que la energía es un componente inseparable de la personalidad de Canales. Es lo mas fácil de percibir de él por que es lo primero que se nota. Es joven y ecuánimamente animado.
Baker Mayfield, actual mariscal de campo de Buccaneers (anteriormente con Panteras) tuvo su mejor temporada bajo la tutela ofensiva de Dave Canales en Tampa Bay el año pasado y recientemente se ha referido a él como "un fanático del optimiso". Russell Okung, quien fuera tackle izquierdo para Panteras y Seahawks, elogió a Canales en redes sociales recientemente refiriéndose a su "inalcanzable positivismo".
Después de un par de meses de haber trabajado con su nuevo entrenador en jefe (para muchos de ellos el tercero en los últimos 5 años, sin contar los interinos), muchos jugadores de Panthers también han epezado a darse cuenta que Canales es mucho mas que una chispa instantánea, o alguien que solo emocionará temporalmente a la gente.
Hay muchas caras nuevas y novatos alrededor del equipo; es parte de la naturaleza de hacer cambios en la NFL. Pero los veteranos que han estado en la cuadra por algun tiempo, que han visto entrenadores ir y venir, ven las cosas diferente.
El mariscal de campo suplente, Andy Dalton (quien a sus 36 años de edad está cercano a los 43 años del coach Canales), adimtió que no sabía que esperar cuando Canales fue contratado. En la NFL los coaches desarrollan ciertos modales que se quedan con ellos y Dalton estaba esperando conocer a un clon joven de Pete Carroll cuando Canales llegó al equipo.
"Seattle era un lugar con energía, con lo que Pete ha hecho allá, pero cuando conocí a Canales dije, ¿Cómo va a replicar él su propia energía?", mencionó Dalton. "¿Cómo va a traer esa energía?, ¿Querrá ser como Pete era allá? ¿Cómo va a ser su personalidad?".
"Así que ha sido muy divertido empezar a conocerlo. Te puedes dar cuenta obviamente que es un tipo con mucha energía empezando por eso, pero sobre todo que es muy geniuno, por que cuando has estado alrededor de la liga por 14 años, me puedo dar cuenta quien es geniuno y quien no".
Los jugadores que han estado en la liga por mucho tiempo se dan cuenta quien está actuando, por que las temporadas son largas y el trabajo es fuerte, tu carácter tiende a revelarse por sí solo cuando lo pones bajo presión. Los jugadores que ya estaban aquí se han dado cuenta de la versión verdadera de Canales.
"Tu puedes confiar en alguien cuando es genuino" dijo Andy Dalton.
"Creo que todos podemos darnos cuenta cuando alguien finge un poco. Yo creo que en esta profesión es lo que todos queremos, que alguien te diga las cosas de frente y sea honesto, y él nos ha mostrado eso desde el principio".
"Lo mas grande de todo esto es desde que él llegó ha sido él mismo, no está actuando o pretendiendo ser energético. Es realmente como él es."
Para los veteranos que apenas están conociendo a Canales, ha habido pocas cosas durante el curso de la temporada baja que han hablado por sí solas de como es su nuevo entrenador en jefe.
Su primera reunión con el equipo duró menos de 10 minutos, e inmediatamente se pusieron a trabajar. Esas primeras impresiones duran y los nuevos entrenadores usualmente usan esas reuniones para hablar mucho de ellos y de su filosofía. La palabra cultura es muy recurrente, pero Canales prefirió poner manos a la obra, establecer expectativas y después mandó a sus jugadores de sus reuniones posicionales directo a trabajar.
"Creo que las cosas mas importantes han sido organización, comunicación y todos estar en sincronía" mencióno el veterano receptor Adam Thielen cuando se le preguntó sobre las impresiones que ha dejado Canales. "Me parece que su aura cuando estás alrededor de él te da mucha calma y no te estresa".
"Nos prepara pero no nos estresa por el resultado, estamos estresados por prepararnos bien y eso es lo que mas notas de él en las reuniones, nos dice que esto no es difícil, solo es football, que salgamos a hacer su trabajo y eso es lo que realmente nos calma mucho.
Y su energía positiva claramente ha permeado en toda la organización".
Ha habido muchos ejemplos que los jugadores pueden señalar, pero el tema central es que Canales está mucho mas preocupado por trabajar bien que solo ser conocido por parecer un tipo con mucha energía. La energía es fácil obtenerla, todos pueden correr en círculos y empezar a gritar, pero lo importante es saber usar esa energía para maximizar tu productividad en el trabajo.
Canales se tomó un dia del mes de junio para visitar las instalaciones de NASCAR. Dar vueltas en la pista a 185 mph les dio a todos mucha adrenalina, pero el punto importante era llevar al equipo al complejo Hendrick Motorsports para ver el nivel de detalle necesario para construir a un equipo campeón.
De vuelta al football, hubo un día temprano en los OTAs cuando Canales y su staff empezaron a implementar la ofensiva de 2 minutos. Y tuvo requerimientos muy particulares con sus jugadores. Un punto específico de aprendizaje fue que cuando están en ofensivas sin reunión, no importa quien terminara con el balón en las manos se lo fuera a dar de manera inmediata al centro Austin Corbett, para así devolverle el balón lo antes posible al árbitro y seguir con la marcha.
Pero durante una repetición en un entrenamiento durante la primavera, un jugador en ofensiva casualmente aventó el balón cerca de la reunión de los jugadores, el corredor Chuba Hubbard lo notó e inmediatamente recogió el balón para dárselo a Corbett.
Canales hizo sonar el silbato, calmádamente le explico a todo el equipo que eso no es lo que quería ver. Les pidió que volvieran a recrear la jugada nuevamente. Sin gritar, sin reclamarle a nadie. Momento de aprendizaje, de énfasis y de vuelta a la siguiente jugada.
A partir de ahí el balón volvió siempre a las manos de Corbett por el resto del periodo de práctica. Fue una lección aprendida.
"Creo que lo mas importante cuando alguien comete un error es que sepa que en la NFL habrá malas series, malos entrenamientos o simplemente la defensiva es mejor que tu en algunos momentos y uno ve su comportamiento (de Canales) en esos momentos," dijo Thielen. "Solo es durante ese momento, la actitud de seguir a la siguiente jugada sin estresarse, sin ansiedad o enojos".
"Solo te dice que los vamos a superar, que no está orgulloso de lo que sucedió pero tampoco estresado sobre ello. Vámonos a la siguiente jugada y me haré cargo de que todos se sientan igual. Y creo que eso te deja tranquilo como jugador. A veces esperas que alguien explote de enojo y detenga la práctica pero no con é, su mentalidad siempre es pensar en la siguiente jugada."
Dalton mencionó que eso se extiende de las canchas a las juntas en la oficina, donde Canales se mete a trabajar, se involucra en todo, pero sobre todo deja que sus coordinadores y coaches de posición hagan su trabajo.
"Me parece que desde esa perspectiva que no esté tratando de hacer todo, delegar un poco está permitiendo a sus entrenadores entrenar y hacer lo suyo, pero cuando hay algo que siente es muy importante opina e interviene de una manera sutil y que nos hace sentir es relevante decirlo".
"Todos sabemos excatemente donde está. Que cuando interviene prudente es para enseñarnos esperando que le entendamos, en lugar de regañarnos o hacernos saber que él es quien sabe mas en todo el cuarto, por que a todos nos ha tocado alguien así."
Esas so buenas noticias para Panthers ya que hay mucho en que trabajar y poco tiempo para afligirse del pasado. Hay una ofensiva que arreglar, una defensiva que reconstruir y muchas cosas que procesar todo al mismo tiempo.
Así que la energía es importante, pero no mas importante que hacer bien el tema deportivo.
Para muchos veteranos el hecho de que Canales pueda ser animado sin tener que ser molesto, ni exagerar en energía, ha sido una de las cosas mas positivas en el desarrollo de esta temporada baja.
Thielen sonrió cuando se le preguntó si había algo sobre Canales que fuera diferente a lo que los demás jugadores esperaban de él, por que los jugadores hablan y la reputación llega antes que el propio coach pueda presentarse al vestidor.
"Si, definitivamente es mucho mas tranquilo de lo que esperava," Thielen mencionó sobre Canales. "Tu sabes, hay muchas cosas que se escuchaban de él, sobre su gran energía y todo eso. Pero ese no es necesariamente él. Es mucho mas tranquilo, calmado y reservado."
"Tiene una vibra y energía muy positiva, pero no diría que anda gritando todo el tiempo; es la misma persona siempre, misma conducta todos los días."
Eso es refrescante para los jugadores, que están mas interesados en arreglar las cosas que en escuchar nuevas frases motivacionales o hacer las cosas fingiendo. Hay muchas cosas que trabajar, así que mas vale ocuparse.
"Por supuesto que es muy bueno y refrescante caminar por los pasillos con esta actitud," dijo Derrick Brown, quien es un tipo mas de acciones que de palabras y que poniendo el ejemplo ha sido contagioso para todos en esta temporada baja. "Así que tenemos que ponernos a entrenar ahora, trabajamos, tratamos de no equivcarnos. Trabajamos mas. Ya el entrenador nos puso el ejemplo así que sentimos que ahora es turno de nosotros los veteranos de mantener ese mismo nivel de exigencia."
"Él se asegura que todo esté bien. No está gritando, no discute con la gente. Te dice las cosas muy frontales en el campo de entrenamiento y lo único que le importa es el football."
