Nach einem etwas verpatzten Saisonstart ohne erzwungene Turnover hat sich die Defense der Carolina Panthers eindrucksvoll zurückgemeldet. Das Team erzielte nicht nur einen Defensiv-Touchdown, es folgten gleich mehrere Interceptions am 3. Spieltag gegen die Saints.
Frankie Luvu, Marquis Haynes Sr. und Jaycee Horn standen bei diesem Sieg mehr als einmal im Mittelpunkt – hier liest du, was diese drei Verteidiger aktuell so stark macht.
Frankie Luvu: Eine Bereicherung in der Mitte der Defense
Die Panthers-Defense erledigte im Spiel gegen die Saints ihren Job mehr als gut, erzwang drei Turnover und hielt das Laufspiel der Saints bei 84 Yards Rushing. Linebacker Frankie Luvu war dabei spielentscheidend. Er war es, der den Ball gegen Saints Running Back Alvin Kamara freischlug und den Touchdown von Teamkollege Haynes einleitete.
Während des gesamten Spiels stopfte Luvu mit seinen Tackles die Löcher bei den Panthers, sodass die Offensive des Gegners regelmäßig im Sande verlief. Weil sie schlichtweg keinen Raum zur Entfaltung hatte. Nach dem Spiel verkündete Luvu voller Stolz:
"Wir haben die ganze Woche den Schwerpunkt darauf gelegt, den Ball zu bekommen." Drei Turnover waren es gegen die Saints. "Ein großes Lob an die Jungs", so Luvu weiter: "Sie haben Haltung gezeigt, sind rausgegangen und haben das getan, was wir tun müssen."
2021 holten ihn die Panthers von den Jets. Bereits in der letzten Spielzeit deutete der Verteidiger mit samoanischen Wurzeln sein Potenzial an. Seine drei eroberten Fumbles 2021 waren die drittmeisten in einer einzigen Panthers-Saison. Bereits vor der Saison hatte Head Coach Matt Rhule klargestellt, dass Luvu eine größere Rolle bekommen würde: "Er ist jemand, der bei uns starten und auf einem hohen Level spielen wird." Luvus Entwicklung federte den Abgang von NFL-Star Haason Reddick in der Free Agency somit deutlich ab. In jedem Fall scheint Reddicks ehemaliger Ersatzmann das in ihn gesetzte Vertrauen zu rechtfertigen.
Marquis Haynes Sr.: Erster Touchdown der Football-Karriere
Pass Rusher Marquis Haynes Sr. spielt seine fünfte Saison für Carolina. Gegen die Saints gelang ihm der erste Touchdown seiner Karriere. Nach dem Fumble von Saints Running Back Alvin Kamara war er es, der sich das Ei kurz hinter der Mittellinie schnappte und 44 Yards zurück in die Endzone des Gegners trug.
An der University of Mississippi krallte sich Haynes schon den Sack-Rekord seiner Uni. Während seiner College-Zeit riss er dort die gegnerischen Quarterbacks insgesamt 32 Mal zu Boden. In der NFL gelang ihm das in den letzten beiden Jahren sieben Mal. Wenn die Panthers mit Brian Burns nicht schon einen regelrechten Sack-König im Team hätten, wäre Haynes wohl häufiger in den NFL-Schlagzeilen zu finden.
Jaycee Horn: Dominanz gegen das Ex-Team seines Vaters
Er ist der Sohn von Ex-Saints-Receiver Joe Horn und besiegelte mit seiner Interception im vierten Viertel die Niederlage der Saints. 2021 war er als allererster Cornerback seines College-Jahrgangs, an der achten Stelle des NFL Drafts, gepickt worden. Jaycee Horn ist mit 22 Jahren schon einer der wichtigsten Spieler der Panthers-Verteidigung. Wegen eines schweren Fußbruchs fiel er in seinem Rookie-Jahr lange aus. Nun startet er richtig durch.
"Turnover haben einen großen Einfluss auf das Spiel", sagte Horn nach dem Spiel. "Wir haben die ganze letzte Woche gesagt, dass immer mehrere auf einmal kommen. Wir wussten also, wenn wir einen Turnover forcieren, werden weitere nur so aus dem Boden schießen."
Bereits zu Beginn des vierten Viertels sorgte er mit einem hohen Sprung vor der Nase des Saints-Quarterbacks Jameis Winston für einen abgefälschten Ball, der zur Interception durch Teamkollege Derrick Brown führte. 17 Sekunden vor Schluss war es ebenfalls Horn, der den letzten verzweifelten Pass von Saints-Quarterback Jameis Winston abfing. Seine zweite NFL-Interception – wahrscheinlich aber bald nur noch eine von vielen.
