Auf dem Platz steht Christian McCaffrey mit seiner Spielweise für spektakuläre Touchdowns und jede Menge Entertainment. Jetzt hat der 26-jährige Running Back seine Starqualitäten auch bei einem Filmprojekt mit eingebracht – und das ausgerechnet in Deutschland.
Hier liest du, wie er jetzt den Sprung ins Filmgeschäft geschafft hat.
Sein Name als Türöffner für "Unicorn Town"
Der Superstar der Panthers hat als Executive Producer maßgeblich am kürzlich erschienenen Film "Unicorn Town" mitgearbeitet. Die Football-Doku handelt von den Schwäbisch Hall Unicorns, einer Mannschaft, die in der deutschen GFL (German Football League) spielt.
"Ich denke, Teil meiner Rolle war es, mit meinem Namen, den die Leute kennen, Türen zu öffnen", so McCaffrey. Und weiter: "Ich denke, so etwas passiert oft. Ein anderer Aspekt für mein Engagement war, dass es mich vor eine neue Herausforderung gestellt hat."
Kinobegeisterung dank College-Studium
McCaffreys Gesicht hellt sich auf, als er auf den jahrelangen Entstehungsprozess des Films zu sprechen kommt. Er hat eine enge Beziehung zu Nick Alfieri – dem Mann, der bei "Unicorn Town" Regie führte, das Drehbuch schrieb und den Schnitt übernahm, nachdem er 2015 als Linebacker von Georgetown zum Team in Schwäbisch Hall gestoßen war.
Nick Alfieri führte die Unicorns 2017 und 2018 zu zwei Meisterschaften im German Bowl. Er filmte seine Erfahrungen mit dem Team aus Schwäbisch Hall, einer footballbegeisterten Stadt mit weniger als 41.000 Einwohnern, was die Titel umso eindrucksvoller machen.
Sein jüngerer Bruder, Joey Alfieri, war McCaffreys Mitbewohner am College in Stanford. CMC, der nach eigenen Angaben mit einer Leidenschaft für das Kino aufgewachsen ist, belegte während seiner College-Zeit Film im Nebenfach.
Es gab eine Menge Lernprozesse – und viele frühe Ablehnungen
Als sich ihm dann die Gelegenheit bot, das Projekt zusammen mit Nick Alfieri und dessen Georgetown-Teamkollegen Brent Craft (der ebenfalls über Erfahrungen als Autor und Regisseur verfügt) zu unterstützen, war der NFL-Profi sofort dabei.
"Erstens konnte ich mich einbringen", so McCaffrey. "Aber ich habe auch Film im Nebenfach studiert, also war ich sehr gespannt darauf. Keiner von uns wusste, wohin die Reise gehen würde."
Christian schätzt, dass er zusammen mit Alfieri und Craft etwa vier Jahre lang an dem Projekt gearbeitet hat und zu Treffen mit Vertriebsfirmen nach Los Angeles geflogen ist, um den Film auf den Weg zu bringen.
"Sie brauchten ein wenig Rückendeckung, um einen Fuß in die Tür zu bekommen", sagte McCaffrey. "Einige dieser Leute in den Meetings waren Football-Fans. Was komisch war, denn manchmal gab es am Ende trotzdem ein 'Nein', obwohl sie auch Fans waren."
"Wir wussten nicht, was dabei herauskommen würde. Wir waren begierig darauf zu lernen."
Erst vor ein paar Wochen erhielt McCaffrey einen denkwürdigen Anruf von Alfieri. Der Film sei von einem Verleih übernommen worden und wird im August in die US-Kinos gekommen. Die lang erwartete Nachricht nach der jahrelangen Arbeit.
"Sechs oder sieben Jahre lang hat er nicht nur gefilmt und geschnitten. Er hat sein ganzes Leben in den USA aufgegeben und ist in eine kleine Stadt in Deutschland gezogen, um Football zu spielen und darüber einen Dokumentarfilm zu drehen", erzählt die Touchdown-Maschine. Und ergänzt: "Ich habe mich so für ihn gefreut."
"Alles in allem war es eine wirklich tolle Erfahrung", so Fanliebling. "Wir wussten nicht, was dabei herauskommen würde. Wir waren begierig darauf zu lernen. Wir sind die Sache ohne Vorurteile angegangen. Wir haben jedes Treffen für sich bewertet und von Meeting zu Meeting gedacht."
Football-Erfahrung war hilfreich fürs Filmgeschäft
In gewisser Weise war es ein vertrauter Prozess für CMC, Alfieri und Craft, die alle über Football-Erfahrung verfügen.
Für den Panthers-Star ähnelte die Arbeit, die hinter der Produktion von "Unicorn Town" steckt, tatsächlich der auf dem Spielfeld.
"Wir haben versucht, viele der Prinzipien, die die Arbeitseinstellung von Footballspielern ausmachen, auf den Film zu übertragen", so McCaffrey. "Ein Spiel nach dem anderen, ein Meeting nach dem anderen. Alle Ratschläge annehmen und alle Informationen sammeln, die man bekommen kann. Wenn es Probleme gibt, behebe sie. Wo es gute Dinge gibt, behalte sie."
Football-Doku bislang nur in den USA veröffentlicht
"Unicorn Town" läuft in den USA seit dem 19. August auf der Streamingplattform von Apple TV.
Außerdem läuft die Football-Doku in ausgewählten Kinos. Die Veröffentlichung in Europa soll laut den Machern der Doku "bald" noch folgen.
Christian McCaffrey selbst will den erfolgreichen Release erst nach der Saison feiern. Und genießt bis dahin die erlebte Vorfreude und die Aufregung, die das Projekt in der Vorab-Phase der Veröffentlichung mit sich brachte.
"Wir wussten nicht, dass es auf Apple erscheinen würde und in den Vorbestellungen neben 'Top Gun' zu finden sein würde", so der Running Back. "Es war ein langer Weg. Und ich bin wirklich dankbar, ein kleiner Teil eines Teams zu sein – mit jemandem wie Nick, der mich gebeten hat, zu helfen, wo immer ich kann."
