Die Panthers haben einen neuen Cheftrainer gefunden – und mit ihm die Chance, auf mehreren Ebenen eine neue Richtung einzuschlagen.
Das Team einigte sich am Donnerstag mit dem bisherigen Offensive Coordinator der Tampa Bay Buccaneers, Dave Canales, auf Vertragsmodalitäten. Er wird der siebte Head Coach in der Geschichte der Franchise.
Ausgezeichneter Ruf als Entwickler
"Daves Laufbahn ist von Erfolg geprägt", sagte Panthers-Besitzer David Tepper. "Er hat eine innovative Denkweise und eine positive Energie, die bei Spielern und Mitarbeitern gut ankommt. Wir sind beeindruckt von seiner Fähigkeit, das Beste aus Spielern herauszuholen."
Der 42-jährige Canales hat den Ruf, sich hochzuarbeiten und das Optimum aus den Positionsgruppen und Einheiten herauszuholen, mit denen er gearbeitet hat. Darüber hinaus dürfte er auch von seiner Football-Philosophie nicht allzu weit vom neuen President of Football Operations/General Manager der Panthers, Dan Morgan, entfernt sein. Morgan und Canales arbeiteten acht Jahre lang in Seattle zusammen.
Dass Canales keine Angst vor großen Herausforderungen hat, zeigen seine jüngsten Erfolge mit den Bucs. Nachdem Tom Brady in Tampa Bay seine Karriere beendet hatte und eine große Lücke hinterließ, kam Canales 2023 an der Seite von Quarterback Baker Mayfield zu den Bucs und half ihnen, den Titel in der NFC South und einen Playoff-Sieg zu erringen.
In Seattle zum Leader gereift
Sein größter Verdienst war es wohl, die Stärken eines zuvor eher glücklosen Quarterbacks – tiefe Pässe und Pässe aus dem Lauf heraus – zum Vorteil des Teams zu nutzen. Die Bucs waren in der vergangenen Saison bei Spielzügen über 20 Yards oder mehr die siebtbeste Mannschaft der Liga.
Bevor er zu den Buccaneers kam, verbrachte Canales 13 Jahre bei den Seahawks, nachdem er Cheftrainer Pete Carroll von der University of Southern Cal dorthin gefolgt war.
"Ich freue mich darauf, wieder mit Dave zusammenzuarbeiten", sagte GM Dan Morgan. "Durch seine Erfahrung als Trainer verschiedener Positionen weiß er genau, was nötig ist, um ein erfolgreiches Team aufzubauen. Seine ansteckende Persönlichkeit überträgt sich auf die Spieler und alle, die mit ihm in Kontakt kommen. Ich bin zuversichtlich, dass sich das auch aufs Spielfeld übertragen wird."
Der perfekte Coach für Quarterback Bryce Young
Wie Morgan stieg auch Canales in Seattle die Karriereleiter hinauf, zunächst als Receivers Coach, dann als Quarterbacks Coach und Passing Game Coordinator. Im Jahr 2022 verhalf er Geno Smith zum Pro Bowler und NFL Comeback Player of the Year. Unter Canales erzielte der Quarterback die beste Passquote der Liga (69,8) und erreichte Karrierehöchstwerte bei Passing Yards und Touchdowns (4.282 und 30).
Damit ist er in einer guten Ausgangsposition für die Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Nummer-eins-Pick Bryce Young und einer Offense, die 2023 den letzten Platz in der Liga belegte.
Es wird erwartet, dass Canales auch in Carolina weiterhin als Play Caller die Spielzüge vorgeben wird. Wie Morgan berichtet auch der neue Head Coach direkt an den Eigentümer David Tepper.
Er ist derzeit der einzige aktive hispanische Trainer in der Liga, der zweite in der Geschichte der Franchise und erst der fünfte in der Ligageschichte nach dem ehemaligen Panthers-Trainer Ron Rivera, Brian Flores, Tom Flores und Tom Fears.
